根据ESPN权威记者Shams Charania的报道，在拒绝执行与洛杉矶湖人合同中的球员选项并且成为一名自由球员后，老将后卫马库斯-斯马特（Marcus Smart）已经与休斯顿火箭达成了一致。斯马特从火箭得到了一份为期两年，总金额为1300万美元的合同。Charania还补充道，斯马特的新合同中将包含2027-28赛季的球员选项。
在经历了在孟菲斯灰熊和华盛顿奇才两个饱受伤病困扰的赛季后，斯马特去年夏天选择了豪赌一把，他先是与奇才达成了买断协议并且主动放弃了680万美元的工资，随后以一份起薪510万美元的双年特例合同加盟了湖人。很显然，这次押注得到了回报，这位前年度最佳防守球员在上赛季的表现算得上是非常抢眼，在常规赛和季后赛期间都发挥出了自己的价值，成为了球队重要的轮换球员。特别是在防守端，斯马特更是展现出了一名顶级外线大闸应有的水准。到了季后赛，斯马特更是在球队人员不整的情况下在进攻端也展现出了一定的作用。
在本赛季的NBA常规赛中，斯马特总共出场62次，其中9次作为先发，场均出场时间达到了28.8分钟。场均数据为10.0分2.2篮板（0.6前场篮板）3.6助攻0.2盖帽2.3抢断，还有2.4次失误和2.9次犯规，投篮命中率41.8%（3.1/7.4），三分命中率26.3%（1.1/4.2），罚球命中率92.3%（2.7/2.9）。在本赛季的NBA季后赛中，斯马特总共出场10次，场均出场时间34.5分钟。场均数据为12.9分3.5篮板（1.0前场篮板）5.1助攻2.4抢断1.0盖帽，还有3.5次失误和3.1次犯规，投篮命中率39.4%（3.9/9.9），三分命中率34.0%（1.7/5.0），罚球命中率79.1%（3.4/4.3）。
随着斯马特决定不执行球员选项并且成为自由球员，不少报道都显示，火箭准备追逐斯马特，希望让他与曾在波士顿凯尔特人执教过他的恩师艾米-乌度卡（Ime Udoka）完成重聚。虽然不少报道称火箭希望提供一份为期三年的合同，但是球队需要动用非奢侈税中产特例才能提供超过两个赛季的合同，而且将导致火箭被第一土豪线硬帽。一旦火箭如此操作，这也将直接导致火箭在不削减薪资的情况下直接失去续约受限自由球员前锋塔里-伊森（Tari Eason）的机会，因此最终火箭使用了奢侈税中产特例来签下斯玛特，而这将导致球队被第二土豪线硬帽。
虽然Charania报道的合同金额为1300万美元，但正如我们在周二详细说明的，一份为期两年的税中产特例合同技术上最高约为1243万美元。斯玛特要到下周一的冻结期结束后才能正式签约，因此如果火箭最终腾出了非奢侈税中产特例，他们可以调整与斯马特的协议内容并且增加他的工资，比如他们可以通过交易走多里安-芬尼-史密斯（Dorian Finney-Smith）来使得球队的总薪资降低，而且似乎他们正在探索这一可能性。
不过就目前而言，斯玛特预计将只在火箭锁定一个赛季，之后便有机会在一年后再次试水自由球员市场。他将与阿门-汤普森（Amen Thompson）和里德-谢泼德（Reed Sheppard）一起组成火箭焕然一新的后场，此外还有从ACL伤势中恢复的弗雷德-范弗利特（Fred VanVleet）以及此前刚刚与球队达成合同协议的老将博格丹-博格达诺维奇（Bogdan Bogdanovic）。再加上斯马特、博格达诺维奇以及JD-戴维森（JD Davison）的非保障合同后，火箭目前距第二土豪线约2570万美元，但他们仍需填补两到三个阵容名额。斯马特虽然防守能力出色，但毕竟在进攻端的稳定性严重不足，结合火箭其他球员普遍在进攻端都存在问题，这一引援真的能够达到预期中的效果吗？
